Публикации

Девяносто девять щедрот кокоса

Когда мы садились на корабль, чтобы ехать обратно в столицу Фиджи город Суву, заметили, что гид занес в салон охапку свежих кокосовых листьев. Чуть только тронулись, как он начал плести из них всевозможные предметы. Одному туристу он сплел тропический шлем от солнца, другому - походную сумку, третьему - чучело птицы. А мне, как ботанику, гербарный пресс для сушки растений. Жаль, что в таможне города Сиднея эти сувениры у нас отобрали. Карантин!

Еще один штрих к портрету кокоса. Ствол хотя и кривой, но достаточно высокий. Примерно как наша береза или осина. А бывает и повыше, как сосна или ель. Крона на макушке зонтиком. В ней находят убежище разные зверушки и птицы, а иной раз и люди. Чаще всего там обитает местная крыса. Она питается орехами, которые утоляют и голод и жажду. Поэтому на землю иной раз совсем и не спускается. Если же нужно поразмяться, то путешествует по кронам, прыгая с дерева на дерево.

На островах Фиджи рассказывают, что в прежние годы, когда шли стычки между племенами, а ружей еще не было, некоторые беглецы оставались живыми, лишь забравшись в крону кокоса. Согнать оттуда пленника было затруднительно. Один такой прожил на вершине кокоса около полугода. Он спокойно восседал в гуще листьев. Откупоривал орех за орехом, и жирное молоко поддерживало его силы.

Если же к нему лезли по стволу, чтобы согнать, он теми же орехами бомбардировал атакующих. Через полгода его освободили друзья.

Советский ботаник профессор Д. Доброчаева на острове-атолле Суворова встретила добровольного отшельника Тома Нила. Ему поручили охранять птичий заповедник. Том засадил весь атолл кокосовыми пальмами и обеспечил себя едой на все будущие годы. Он живет там уже больше пятнадцати лет и готовит из орехов все новые блюда.

Сажая кокосы, нужно знать несколько секретов, что позволит лучше сохранить пальмы и получить больший урожай. Знатоки подметили, что листья у юных сеянцев кокоса могут разворачиваться в разные стороны. У одних пальмочек влево. У других вправо. Когда подсчитали, сколько тех и других в роще, оказалось, что примерно одинаковое количество. Левых чуточку больше. Замечательно, что левые дают примерно на одну пятую больше орехов, чем правые. В чем тут дело, не смог разгадать даже профессор Е. Корнер.

Но самая большая загадка кокоса - это место его предполагаемой родины. Со времен Колумба путешественники рассказывали, как хорошо плавает кокосовый орех. Сама пальма не случайно склоняется над водой. Она должна уронить орех в море, чтобы он уплыл за тридевять земель. Заданная программа выполняется, орех плывет. Позднейшие наблюдения подтвердили рассказы путешественников. Произошло сенсационное извержение вулкана Кракатау в 1883 году. Вся растительность погибла. Но через десять лет ботаники нашли там кокосовые пальмы. Не иначе как они выросли из орехов, выброшенных на берег океаном.

Может быть, так и считали бы, что орех может уплыть за три моря, если бы не вмешался Тур Хейердал. Когда Тур поплыл из Южной Америки в Полинезию, он взял с собой двести кокосовых орехов. Половину сложили на палубу плота. Другую половину - под палубу, где их омывала соленая океанская вода. Когда прибыли в Полинезию, оказалось, что орехи, мокшие в воде, погибли. Вывод из этой истории ясен каждому. Долго плыть по волнам орех не может. Он хоть и рассчитан на плавание, но не очень длительное.

Правда, другой не менее известный ученый, американец А. Уайтекер, продержал свои орехи в морской бухте 111 дней. И они остались живы. Но у Тура то погибли! Разные орехи, разные моря, разное время.